Un tema importante que se discute poco y que ha tenido mucha importancia a lo largo de la historia ha sido el manejo de las herencias. Estas han podido ser fuente de continuidad y estabilidad, pero también de pasiones desenfrenadas y despilfarro de recursos. Los alcances de la ley, los dictados de la prudencia, la solidaridad con la sociedad y las obligaciones con antecesores y sucesores, tienen gran variabilidad entre casos. Igualmente, el concepto es más importante según los grados de democratización y dinamismo económico, los cuales reducen su primacía.

La legislación establece mecanismos de asignación, los cuales aplican en ausencia de testamentos. Atrás quedó la discriminación entre hijos nacidos dentro del matrimonio y fuera de este, o de genero entre los mismos. Estos principios debiesen ser válidos en los testamentarios, aunque lastimosamente la marginación y exclusión de ambos grupos no está limitada en la práctica.

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