Protección financiera a emigrantes
Jose S. Azcona Bocock
La emigración ilegal tiene muchos costos colaterales: familias fragmentadas, daño a la cohesión social, pérdida de vitalidad para el país, entre otras. Una de las formas en donde se manifiestan es al existir la precariedad financiera, ya que las personas tienen dificultades serias para ahorrar y manejar estos recursos, que era la razón primaria para salir del país. En menor medida, este problema lo tienen los demás hondureños residentes en el exterior.
Pensemos en todas las limitaciones que puede tener para manejar su dinero una persona indocumentada: no puede abrir una cuenta de banco, recibir pagos electrónicamente, o hacer inversiones en su ubicación actual. Adicionalmente, no puede regresar a Honduras, por lo que tampoco puede realizar esas actividades aquí.
La bancarización local es importante para reducir la precariedad. No tener acceso a una cuenta bancaria obliga a estar enviando el dinero por medio de remesadoras (caro) y tener poco control sobre el gasto. Tener acceso a una cuenta bancaria es muy beneficioso para la seguridad del dinero, poder transferirlo de una forma mas económica y poder usarlo para hacer inversiones de forma directa.
Por ejemplo, un migrante quiere poder hacer un pago de la escuela de sus niños, comprar un solar o casa, o pagar una cuenta médica. Todo esto se hace principalmente enviando una remesa a un costo elevado que alguien más debe administrar con riesgos variables de cumplimiento (abundan las historias de despilfarro y robo).
Existe la opción de transferir directamente usando el sistema bancario a un costo y riesgo mucho menor. En Estados Unidos (donde existe la mayor concentración de migrantes) existen formas de mitigar esto, accediendo a una regularización fiscal.
El ITIN (Individual Taxpayer Identification Number, o Número de Identificación Tributario) es emitido por el IRS (autoridad fiscal) y sirve para abrir una cuenta bancaria, obtener una licencia de conducir y ser prueba de residencia (para una regularización futura). Para obtenerlo se requiere un pasaporte (requisito único) u otra combinación de documentos (tarjeta de identidad, etc.) que son accesibles independiente de la condición migratoria.
La ley protege el secreto tributario, por lo que la información del IRS no es compartida con las autoridades migratorias. Es necesario hacer la declaración de impuesto sobre la renta anual (Forma 1040) usando este número, al que se le puede vincular una hoja de Ingresos e Impuestos (W2). La forma permite declarar ingresos bajo un número de Seguro Social diferente, reportado en la misma. Es evidente aquí el interés de la autoridad tributaria de regularizar a los contribuyentes independientes en su situación migratoria.
Quien tiene un ITIN no es elegible para seguridad social u otros beneficios de forma inmediata (pero tampoco quien no declara), ni tiene derecho a ciertas deducciones. Además de poderse bancarizar y tener acceso a servicios financieros, logra construir un historial fiscal que le dará antigüedad a sus beneficios futuros si se regulariza, y ayuda a probar buena fe con su país anfitrión.
La tarea del estado de Honduras es garantizar el acceso a los documentos requeridos, especialmente la emisión de pasaportes, lo que se pudiese comenzar a hacer de forma remota. Las personas podrían mandar sus documentos y el pago electrónicamente, y recibir su pasaporte en puntos de consignación o a través de correo certificado presencial (el recibo se envía electrónicamente). No debe ser necesaria la presencia física, ya que existen empresas que pueden certificar la identidad biométricamente y se elimina la proliferación de consulados y burócratas.
Nuestras instituciones financieras deben de enfocar sus esfuerzos en trabajar con sus contrapartes locales (o sus filiales) a fin de que las personas puedan acceder a la bancarización. Esto incluye además de acceso a cuentas, la asesoría en trámites y el diseño de productos atractivos. El volumen de este negocio es bastante sustancial, sumando los miles de millones de dólares. Es necesario que se enfatice la seguridad tanto del recurso como la privacidad de su información para construir confianza.
Estas solo son algunas ideas de muchas que se pueden implementar. Es importante considerar que el estado actual de las cosas no es beneficioso para nadie. Cualquier medida que tomemos para dar más confianza, seguridad y beneficios a nuestros migrantes debe ser bienvenida.